［モスクワ　４日　ロイター］ - 中国はいつの日か、サッカーワールドカップ（Ｗ杯）を自国で開催したいと考えており、 国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）もそのアイデアを検討している。

だが世界のサッカーファンが、Ｗ杯中国大会はすでに実現済みと考えたとしても、無理もないのではないだろうか。

テレビを通して世界中の視聴者が目にするロシア各地のスタジアムで表示される広告には、これまでの独スポーツウエアや米清涼飲料に加えて、ほとんどの人には判読不能な中国語で書かれたメッセージや見慣れないロゴが躍っている。

今回のロシア大会には、自国チームは出場していないものの、中国から大勢のサッカーファンも訪れている。同大会の開始前、中国では４万枚を超えるチケットが売れた。これはドイツの売れ行きの３分の２に相当し、英国での販売を上回る。

中国では習近平国家主席の下、サッカーが急成長しており、中国ブランドは自国の視聴者に訴えるためＷ杯を利用している。同時に、多くの中国企業は新たに市場を開拓するための手段としてＷ杯を見ている。

ロシアで中国家電大手「海信（ハイセンス）」(600060.SS)の副ゼネラル・マネジャーを務めるエリ・ラビ氏は、ＦＩＦＡワールドカップのスポンサーになることは、海外でのブランド構築戦略の一環だと話す。「ハイセンスの未来は中国の外にある。中国では、テレビ市場のシェアで首位を占め、非常によく知られたブランドだが、１０年前に世界市場に進出すると決めた」

「ますます多くの中国ブランドやファンが、サッカーに魅了されている」と、ＰＲ・コンサルティング会社ヒル・アンド・ノウルトン・ストラテジーズのアンディ・サザーデン氏は今年のＷ杯についてこのように述べた。

Ｗ杯への中国の関心は、前任者の汚職スキャンダルを受けて減少した収入をジャンニ・インファンティノＦＩＦＡ会長が埋め合わせる一助となっていると、調査会社ニールセンスポーツのグレン・ロベット氏は指摘する。同社は、ＦＩＦＡに入る後援金を調べている。

ニールセンスポーツの試算によれば、ＦＩＦＡは今年の予算編成において、スポンサー収入が予想を２億ドル（約２２０億円）上回り、１６億５０００万ドル（約１８２０億円）に達するという。

「今回のＷ杯への中国企業による投資が増加したことで、ＦＩＦＡは当初のスポンサー収入予想を上回ることができるだろう」とロベット氏は言う。

「ＦＩＦＡにとって、中国市場の重要度は増している。中国でサッカーへの関心が高まっていることを考えると、ワールドカップに関わる中国ブランドが増えているのは当然のことだ」
（リンク先に続きあり)
https://jp.reuters.com/article/world-cup-china-idJPKBN1JV0LL  

次回のＷ杯２２年大会を開催するカタールの組織委員会幹部が、出場枠を現行の３２から４８に増やすことに前向きな姿勢を示した。

モスクワ訪問中のカテル副事務局長は４８チーム参加での大会開催について「可能だ。形式が正しければ、素晴らしい大会になるだろう」と語った。
２６年大会から出場枠を４８に増やすことが決まっているが、ＦＩＦＡは２２年大会に前倒しすることを検討している。

https://www.sponichi.co.jp/soccer/news/2018/07/09/kiji/20180708s00002009467000c.html

◆W杯6試合的中の予言猫、決勝待たず急死 中国

サッカーW杯の試合結果予想を6回的中させた中国の名物予言猫が2日、W杯ロシア大会（2018 World Cup）の結末を見ぬまま急死したことが分かった。
中国のソーシャルメディアには悲しみの声があふれている。

中国語で「白い点」を意味する「白点児（Baidian'er）」と名付けられた茶トラ猫は、北京の故宮博物院（Forbidden City、紫禁城）周辺をうろついていた野良猫だった。
餌をのせた皿2枚の後ろにW杯の対戦国の国旗を立て、どちらを選ぶかで勝敗を占う予言では、6試合で白点児の予言が見事的中。
故宮博物院がソーシャルメディア（SNS）の微博（ウェイボー、Weibo）に白点児のアカウントを作成するほどの人気者となった。

しかし、残念なことに白点児の活躍は、今大会でアルゼンチンがナイジェリアに勝利するという予言を的中させたのが最後となった。
白点児が病気になり2日に死んだと故宮博物院が発表すると、ウェイボーには「猫の天国で幸せに暮らしてね。またね」など死を悼むコメントが約1万件もあふれた。

この1週間は、W杯の勝敗を予言する動物にとって不幸が続いたといえる。
日本では、タコの「ラビオ君」が日本代表の1次リーグ全3試合の試合結果を的中させながら、食用に出荷されたことがニュースとなった。

写真：サッカーW杯で6試合の結果予想を的中させた中国の予言猫「白点児」。
北京の故宮博物院の敷地内にて（2018年1月22日撮影）


AFPBB News　2018年7月6日 14:42
http://www.afpbb.com/articles/-/3181440